エアコンの空気清浄機能は、室内の空気を清潔に保つための便利な機能です。しかし、その効果や仕組み、電気代などが気になる方もいるでしょう。この記事では、エアコンの空気清浄機能について、仕組みや効果、電気代、選び方、そして主要メーカーの機能比較などを詳しく解説します。

エアコンの空気清浄機能とは？基本的な仕組みを理解する

エアコンの空気清浄機能は、室内の空気を清潔に保つために、非常に重要な役割を果たします。単に冷暖房を行うだけでなく、空気中に浮遊する様々な物質、例えばホコリ、花粉、PM2.5、ウイルス、カビなどを除去することで、より快適で健康的な室内環境を実現します。特に、アレルギー体質の方や呼吸器系の疾患をお持ちの方にとっては、その効果は大きいと言えるでしょう。

空気清浄機能の仕組みは、メーカーや機種によって異なりますが、大きく分けて、イオン放出式、フィルター集塵方式、電気集塵方式などがあります。これらの方式を組み合わせることで、より高い空気清浄効果を発揮する製品も存在します。それぞれの方式には、メリット・デメリットがあり、使用環境や目的に合わせて選ぶことが重要です。

この記事では、これらの空気清浄機能の基本的な仕組みについて詳しく解説し、それぞれの方式の特徴や選び方のポイントについてご紹介します。空気清浄機能付きエアコンを選ぶ際の参考にしていただければ幸いです。

空気清浄機能の主な方式：イオン放出式

イオン放出式は、エアコンからイオンを放出し、空気中の浮遊物質に働きかけることで、空気清浄効果を発揮する方式です。プラスイオンとマイナスイオンを同時に放出することで、空気中のウイルスやカビ、ニオイの原因物質に付着し、これらの物質の活動を抑制します。イオンは、物質のタンパク質を分解する作用があり、これにより、有害物質を無害化することができます。

この方式のメリットは、フィルターを使用しないため、フィルター交換の手間が省けることです。また、広範囲にイオンを放出できるため、部屋全体の空気を清浄する効果が期待できます。ただし、イオンの放出量が少ない場合や、部屋の広さに比べてイオン放出量が不足している場合は、十分な効果が得られないことがあります。また、一部の機種では、イオン放出時に微量のオゾンが発生することがあります。

フィルター集塵方式

フィルター集塵方式は、エアコン内部に搭載されたフィルターを通して空気を循環させることで、空気中の微粒子を捕集する方式です。フィルターには、様々な種類があり、それぞれ捕集できる粒子の大きさが異なります。例えば、HEPAフィルターは、0.3μmの微粒子を99.97%以上捕集できる高性能フィルターとして知られています。花粉やPM2.5などの微粒子を効率的に除去したい場合は、HEPAフィルター搭載の機種を選ぶと良いでしょう。

フィルター集塵方式のメリットは、確実に微粒子を捕集できることです。ただし、フィルターは定期的な掃除や交換が必要となります。フィルターが汚れていると、空気清浄効果が低下するだけでなく、エアコンの運転効率も悪化する可能性があります。そのため、定期的なメンテナンスを心がけることが重要です。また、フィルターの種類によっては、交換費用が高くなる場合があります。

空気清浄機能の主な方式：電気集塵方式

電気集塵方式は、空気中の粒子を電気の力で帯電させ、フィルターに吸着させることで、空気清浄を行う方式です。まず、空気中の粒子にプラスまたはマイナスの電荷を与え、次に、反対の電荷を持つフィルターに粒子を引き寄せます。この方式のメリットは、非常に微細な粒子も効率的に除去できることです。タバコの煙やPM2.5など、一般的なフィルターでは除去しにくい微粒子も、電気集塵方式であれば効果的に除去できます。

しかし、電気集塵方式には、他の方式に比べてメンテナンスがやや複雑になるというデメリットがあります。集塵板に付着した汚れを定期的に清掃する必要があるため、手間がかかります。また、一部の機種では、運転時に微量のオゾンが発生することがあります。オゾンは、高濃度になると人体に有害な影響を与える可能性があるため、注意が必要です。

空気清浄機能付きエアコンのメリットとデメリット

空気清浄機能付きエアコンは、一台で冷暖房と空気清浄の両方の機能を備えているため、様々なメリットがあります。しかし、一方でデメリットも存在します。ここでは、空気清浄機能付きエアコンのメリットとデメリットについて詳しく解説します。購入を検討する際には、これらの点を十分に考慮し、ご自身のニーズに合った機種を選ぶことが重要です。メリットだけでなく、デメリットについても理解しておくことで、より賢い選択ができるでしょう。

メリット：一台二役で省スペース

空気清浄機能付きエアコンの最大のメリットは、一台で二役をこなせることです。通常、エアコンと空気清浄機を別々に設置する場合、それぞれに設置スペースが必要となります。しかし、空気清浄機能付きエアコンであれば、一台分のスペースで済むため、部屋を広く使うことができます。特に、一人暮らしの方や、部屋のスペースが限られている方にとっては、大きなメリットと言えるでしょう。また、コンセントも一台分で済むため、配線もすっきりします。

メリット：温度調節と空気清浄を同時に

空気清浄機能付きエアコンは、温度調節と空気清浄を同時に行えるため、一年を通して快適な室内環境を維持できます。夏は冷房をしながら、冬は暖房をしながら、同時に空気清浄を行うことで、常に清潔な空気の中で過ごすことができます。特に、花粉の季節やPM2.5の濃度が高い日などには、その効果を実感できるでしょう。また、就寝中に空気清浄機能をONにしておけば、より快適な睡眠環境を整えることができます。

デメリット：電気代がかかる場合がある

空気清浄機能を使用すると、通常のエアコン運転に加えて、空気清浄機能分の電気代がかかる場合があります。特に、古い機種や省エネ性能が低い機種では、電気代が高くなる傾向があります。ただし、最新の機種では、省エネ性能が向上しており、電気代を抑えることができます。また、空気清浄機能を常にONにするのではなく、必要な時だけ使用するようにすれば、電気代を節約することができます。機種を選ぶ際には、省エネ性能を比較検討することが重要です。

メーカー別！注目の空気清浄機能

各メーカーは、独自の技術を駆使して、様々な空気清浄機能を開発しています。ここでは、主要なメーカーの注目の空気清浄機能についてご紹介します。ダイキンのストリーマ技術、シャープのプラズマクラスター技術、パナソニックのナノイーXなど、それぞれの特徴を比較し、ご自身のニーズに合ったメーカーを選ぶ際の参考にしてください。各メーカーの技術は、空気清浄効果だけでなく、省エネ性能や快適性にも影響を与えるため、慎重に検討することが重要です。

ダイキン：ストリーマ技術で分解・除去

ダイキンのストリーマ技術は、高速電子を放出して、空気中の有害物質を分解・除去する技術です。一般的なプラズマ放電よりも強力な酸化分解力を持ち、ニオイの原因となる物質や、カビ、細菌などを素早く分解します。また、エアコン内部の熱交換器やフィルターに付着したカビも抑制する効果があります。ストリーマ技術は、空気清浄だけでなく、エアコン内部の清潔さも保つことができるため、快適な室内環境を維持するのに役立ちます。

シャープ：プラズマクラスターで空気浄化

シャープのプラズマクラスター技術は、プラスとマイナスのイオンを放出して、空気中の浮遊カビ菌やウイルス、アレル物質などを抑制する効果があります。プラズマクラスターイオンは、空気中の水分子と酸素分子から生成され、これらのイオンが、カビ菌やウイルスなどの表面に付着し、酸化分解することで、その活動を抑制します。また、プラズマクラスター技術は、消臭効果も高く、部屋干しのニオイやペットのニオイなどを軽減する効果も期待できます。

パナソニック：ナノイーXで清潔な空気

パナソニックのナノイーXは、OHラジカルを生成し、空気中の様々な物質を抑制する効果があります。OHラジカルは、非常に酸化力の高い物質であり、空気中のウイルス、細菌、アレル物質などに付着し、その活動を抑制します。また、ナノイーXは、衣類消臭効果も期待できます。部屋干しの洗濯物や、タバコのニオイなどが気になる場合に、ナノイーXをONにしておけば、ニオイを軽減することができます。さらに、ナノイーXは、美肌効果や保湿効果も期待できると言われています。

空気清浄機能付きエアコンを選ぶ際のポイント

空気清浄機能付きエアコンを選ぶ際には、いくつかの重要なポイントがあります。部屋の広さに合った適用畳数をチェックすること、フィルターの種類と交換頻度を確認すること、省エネ性能を比較することなどが挙げられます。これらのポイントを考慮することで、ご自身のニーズに合った最適な一台を選ぶことができます。また、各メーカーの独自機能や、デザインなども考慮に入れると、より満足度の高い買い物ができます。

部屋の広さに合った適用畳数をチェック

エアコンの適用畳数は、部屋の広さに合わせて選びましょう。適用畳数が小さいと、空気清浄効果を十分に発揮できない場合があります。例えば、10畳の部屋に6畳用のエアコンを設置した場合、冷暖房能力が不足するだけでなく、空気清浄能力も十分に発揮できません。そのため、部屋の広さよりも少し大きめの適用畳数のエアコンを選ぶと良いでしょう。また、部屋の断熱性や気密性なども考慮に入れると、より適切な適用畳数を選ぶことができます。

フィルターの種類と交換頻度を確認

フィルターの種類によって、捕集できる粒子の大きさが異なります。HEPAフィルターは、0.3μmの微粒子を99.97%以上捕集できる高性能フィルターですが、他のフィルターに比べて価格が高い傾向があります。また、フィルターの交換頻度も異なるため、メンテナンスのしやすさも考慮して選びましょう。交換頻度が低いフィルターは、手間が省けますが、価格が高い場合があります。一方、交換頻度が高いフィルターは、価格が安いですが、手間がかかります。ご自身のライフスタイルに合わせて、最適なフィルターを選びましょう。

省エネ性能を比較する

空気清浄機能を使用すると電気代がかかる場合があるため、省エネ性能の高い機種を選ぶと良いでしょう。省エネラベルや年間電気代の目安を参考にしてください。省エネラベルには、エアコンのエネルギー消費効率が表示されており、数値が高いほど省エネ性能が高いことを示します。また、年間電気代の目安は、エアコンを1年間使用した場合の電気代の概算を表示しています。これらの情報を参考に、電気代を抑えることができる機種を選びましょう。

まとめ：空気清浄機能付きエアコンで快適な空間を

空気清浄機能付きエアコンは、室内の空気を清潔に保ち、快適な空間を作り出すための便利な家電です。花粉、PM2.5、ウイルス、カビなど、様々な空気中の汚染物質を除去し、より健康的な生活を送るために役立ちます。各メーカーの機能を比較検討し、ご自身のニーズに合った一台を選びましょう。部屋の広さ、フィルターの種類、省エネ性能などを考慮し、最適な機種を選ぶことが重要です。

空気清浄機能付きエアコンは、単なる冷暖房器具ではなく、健康的な生活をサポートする家電製品として、その価値が見直されています。特に、アレルギー体質の方や、呼吸器系の疾患をお持ちの方にとっては、その効果は大きいと言えるでしょう。空気清浄機能付きエアコンを導入することで、より快適で健康的な室内環境を実現しましょう。フォーラムサービスではエアコン取り付け工事も承っておりますので、お気軽にご相談ください。