エアコンを選ぶ際、価格の違いに戸惑うことはありませんか？高いエアコンと安いエアコンでは、性能や機能に大きな差があります。この記事では、それぞれの違いを詳しく解説し、あなたのニーズに合った最適な一台を選ぶためのポイントをご紹介します。

高いエアコンと安いエアコン、何が違う？

初期費用とランニングコストの違い

エアコンを選ぶ際、価格は重要な判断基準の一つです。しかし高いエアコンと安いエアコンでは、初期費用だけでなくその後のランニングコストにも大きな違いが生じることがあります。

安いエアコンは初期費用を抑えられますが、省エネ性能が低く電気代が高くなる傾向があります。高価格帯のモデルは初期費用が高めでも、省エネ性能が高く、長期的には電気代の節約につながります。例えば、ダイキン「うるさらX」や日立「白くまくんX」などは高効率で、年間数千円〜数万円の節約も可能です。長く使うほど、コスパの差が大きくなります。

エアコンを選ぶ際には、初期費用だけでなくランニングコストも考慮し、長期的な視点で最適な一台を選ぶことが重要です。カタログやメーカーのウェブサイトで省エネ性能を比較検討し、ご自身のライフスタイルや使用状況に合ったエアコンを選びましょう。専門家のアドバイスを受けるのも有効な手段です。

搭載機能の違い

高いエアコンと安いエアコンの大きな違いの一つは、搭載されている機能の豊富さです。高いエアコンには、快適な室内環境を実現するための様々な機能が搭載されています。例えば、AI（人工知能）による自動運転機能は、人感センサーにより最適な運転モードを自動で選択してくれます。これにより、電力消費を抑えながら快適な温度を保つことができます。

湿度コントロールも快適な空間づくりに欠かせません。除湿は梅雨や夏の蒸し暑さを軽減し、加湿は冬の乾燥から喉や肌を守ります。パナソニックのエアコンは高性能センサーで人の位置や日差しを感知し、省エネ運転を実現。空気清浄機能も花粉やPM2.5を除去し、室内を清潔に保ちます。アレルギー体質や小さなお子さんがいる家庭には特におすすめです。

さらに最近では、スマートフォンと連携して外出先からエアコンを操作できる機種も増えています。これにより、帰宅前にエアコンをオンにしておいたり、消し忘れがないか確認したりすることができます。これらの便利な機能は快適な生活をサポートし、日々のストレスを軽減してくれます。

耐久性の違い

エアコンの耐久性は、長期的に使用する上で非常に重要な要素です。一般的に、高いエアコンは、高品質な部品を使って精密な製造プロセスで作られているため、耐久性が高い傾向があります。主要部品には耐久性に優れた素材や技術が採用されており、長期間にわたって安定した性能を発揮します。

一方安価なエアコンは、部品コストを抑えているため耐久性に劣る場合があり、故障リスクが高まることも。特に酷暑や厳寒など過酷な環境では差が出やすく、修理費が数万円かかるケースもあります。修理困難な場合は買い替えが必要になることもあるため、使用環境に応じた選択が重要です。

長期間使用することを考えると、初期費用が高くても耐久性の高いエアコンを選ぶ方が、結果的にコストパフォーマンスが良い場合があります。メーカーの保証期間や製品のレビューなどを参考に、耐久性の高いエアコンを選びましょう。また、定期的なメンテナンスを行うことで、エアコンの寿命を延ばすことができます。

節約を重視するなら？

部屋の広さとエアコンの畳数

エアコンを選ぶ上で大切なのは、部屋の広さに合った畳数のエアコンを選ぶことです。エアコンの畳数表示は、そのエアコンが適切な冷暖房能力を発揮できる部屋の広さを示しています。畳数が合っていないエアコンを使用すると無駄な電力消費につながり、電気代が高くなるだけでなく、エアコンの寿命を縮める原因にもなります。

広い部屋に畳数の低いエアコンを設置した場合、エアコンは常にフルパワーで運転しなければならず、電気代が大幅に増加します。また、エアコンに過剰な負荷がかかるため、故障のリスクも高まります。逆に、狭い部屋に畳数の高いエアコンを設置した場合、冷えすぎたり暖まりすぎたりするだけでなく、無駄な電力消費が発生します。

エアコンを選ぶ際には、部屋の広さを正確に測り、メーカーの推奨する畳数を参考に、適切なエアコンを選びましょう。断熱性の低い部屋や日当たりの良い部屋では、表示されている畳数よりも少し大きめのエアコンを選ぶと良いでしょう。専門家のアドバイスを受けるのもおすすめです。

省エネ性能のチェックポイント

省エネ性能を重視してエアコンを選ぶ際には、エネルギー消費効率（APF）の確認が重要です。APFとは、エアコンが1年間に消費する電力量を冷暖房能力で割った値で、APFが高いほど省エネ性能に優れていることを示します。APFの値は、エアコンのカタログやメーカーのウェブサイトで確認することができます。

最新モデルは、10年前のモデルと比較して、省エネ性能が大幅に向上している場合があります。古いエアコンを使用している場合は、最新モデルへの買い替えを検討することで、電気代を大幅に削減できる可能性があります。経済産業省の資源エネルギー庁のウェブサイトでは、省エネ性能の高いエアコンに関する情報が提供されています。

エアコンの運転モードを適切に選択することも、省エネにつながります。例えば自動運転モードは、人感センサーで最適な運転モードを自動で選択してくれるため、電力消費を抑えることができます。また冷房時は、設定温度を1℃上げるだけで約10%の節電効果があると言われています。扇風機やサーキュレーターで室内の空気を効率的に循環させれば、設定温度を上げても快適に過ごすことができます。

便利な機能の活用

エアコンには、省エネに役立つ様々な便利な機能が搭載されています。機能を活用することで、電力消費を抑え電気代の節約につながります。例えばタイマー機能は、就寝時や外出時にエアコンを自動で停止させて切り忘れを防ぐことができます。また、おやすみモードは、就寝中に室温を徐々に下げていくことで冷えすぎを防ぎ、快適な睡眠をサポートします。

AI搭載エアコンは、人感センサーで最適な運転を自動で選択します。過去の履歴や気象情報を学習し、省エネ運転の精度も向上します。人感センサーにより、不在時は自動で停止や弱運転に切り替え、無駄な電力消費を抑えられます。

さらに、スマートフォンと連携して、外出先からエアコンを操作できる機種も増えています。外出中でも帰宅前にエアコンをオンにしておいたり、消し忘れがないか確認したりすることができます。これらの便利な機能を活用することで、快適な室内環境を実現しながら、電気代を節約することができます。

おすすめメーカー別比較

ダイキン：うるるとさららで湿度コントロール

ダイキンのエアコンは、特に湿度コントロール機能に優れていることで知られています。中でも、うるるとさららシリーズは、加湿・除湿・換気を一台でこなせる高機能モデルです。加湿機能は、外の空気を取り込み水分を加えて室内に送り込むことで、乾燥を防ぎます。特に、冬場の乾燥が気になる季節には、重宝する機能です。

除湿機能は、室内の湿気を効果的に取り除き、梅雨時期や夏場のジメジメした空気を快適にします。ダイキンの除湿機能は、再熱除湿方式を採用しているため、室温を下げずに除湿することができます。また換気機能は、室内の汚れた空気やニオイを排出し、新鮮な空気を取り込むことで、快適な室内環境を保ちます。

さらに、うるるとさららシリーズは、AI（人工知能）による自動運転機能を搭載しており、人感センサーで最適な運転モードを自動で選択してくれます。これにより、電力消費を抑えながら快適な温度と湿度を保つことができます。ダイキンのエアコンは、快適性を重視する方におすすめです。特に、乾燥肌の方やアレルギー体質の方には、うるるとさららシリーズがおすすめです。

パナソニック：高機能センサーで省エネ

パナソニックのエアコンは高機能センサーを搭載し、省エネ性能に優れている点が特徴です。特に、人の位置や日差しの強さを感知するセンサーは、部屋全体をムラなく快適な温度に保ちながら、電力消費を抑えることに貢献します。例えば、人がいないエリアへの送風を抑制したり、日差しの強い場所への冷房を強化したりすることで、効率的な運転を実現します。

また、パナソニック独自の「エネチャージ」技術は、室外機から排出される熱エネルギーを再利用し、暖房効率を高めます。これにより寒い冬でも、少ない電力でパワフルな暖房を実現し、電気代を節約することができます。さらに、PM2.5や花粉などを除去する空気清浄機能を搭載したモデルも多く、一年を通して快適な室内環境を保つことができます。

パナソニックのエアコンはスマートフォン連携機能も充実しており、外出先から運転状況を確認したり運転モードを切り替えたりすることができます。パナソニックのエアコンは、省エネ性能と高機能を両立させたい方におすすめです。

日立：白くまくんシリーズの内部クリーン機能

日立の白くまくんシリーズは、内部クリーン機能が充実しています。エアコン内部は湿度が高く、カビが発生しやすい環境です。白くまくんシリーズは、独自の凍結洗浄技術により熱交換器を凍らせて、付着した汚れを洗い流します。これによりエアコン内部を清潔に保ち、カビの発生を抑えます。

また、エアコン内部のフィルターにはステンレスコーティングが施されており、菌の繁殖を抑制します。さらにプラズマ空清機能は、室内の浮遊カビやウイルスを抑制し、空気を清潔に保ちます。これらの機能により白くまくんシリーズは、常に清潔な空気を送り出すことができます。

日立のエアコンは省エネ性能にも優れており、独自の「AIこれっきり」運転は人感センサーにより最適な運転モードを自動で選択してくれます。これにより、電力消費を抑えながら快適な温度を保つことができます。日立の白くまくんシリーズは、清潔な空気と省エネ性能を両立させたい方におすすめです。

設置前に確認すべきこと

専用コンセントの有無

エアコンを設置する前に、専用コンセントの有無を確認しましょう。エアコンは消費電力の大きい家電製品であるため、専用のコンセントが必要となる場合があります。専用コンセントがない場合、他の家電製品と同時に使用すると、ブレーカーが落ちたり火災の原因となることもあります。

特に、200Vのエアコンを設置する場合は、必ず専用のコンセントが必要となります。200Vのエアコンは、100Vのエアコンよりも冷暖房能力が高く、広い部屋や断熱性の低い部屋に適しています。しかし、200Vのコンセントは一般家庭には設置されていない場合が多いため、電気工事が必要となる場合があります。

エアコンを設置する前に電気工事店に依頼して、専用コンセントの設置が可能かどうかを確認してもらいましょう。また、コンセントの形状や電圧なども確認してもらいましょう。電気工事には費用がかかりますが、安全にエアコンを使用するためには必要な工事です。エアコンを購入する前に、必ず電気工事の見積もりを取っておきましょう。

室外機の設置場所

エアコンの性能を最大限に引き出すためには、室外機の設置場所も重要なポイントです。室外機はエアコンの冷媒ガスを圧縮・放熱する役割を担っており、効率的な運転のためには適切な場所に設置する必要があります。直射日光が当たると室外機の温度が上昇し、冷却効率が低下します。日陰になる場所や日よけを設置するなど、直射日光を遮る工夫をしましょう。

次に、風通しの良い場所を選びましょう。室外機は熱を放出する際に、周囲の空気を利用します。風通しの悪い場所では熱がこもり、冷却効率が低下します。室外機の周辺に障害物がないか確認し、風通しの良い場所に設置しましょう。また、室外機の吹き出し口を塞がないように注意しましょう。

室外機の騒音も考慮しましょう。運転時の騒音で迷惑をかけない設置場所を検討しましょう。防振ゴムを設置したり室外機カバーを使用したりすることで、騒音を軽減することができます。室外機の設置場所は、エアコンの性能だけでなく周辺環境にも配慮して決定しましょう。

壁の位置と配管スペース

エアコンを設置する際には、室内機を取り付ける壁の位置と、配管スペースの確保が不可欠です。まず壁の位置は、部屋全体の空調効率に大きく影響します。エアコンの風が部屋全体に行き渡るように、適切な位置を選びましょう。家具やカーテンなどで風が遮られないように、設置場所を検討することが重要です。

次に、配管スペースの確認です。エアコンの室内機と室外機は、冷媒ガスを循環させるための配管で接続されています。配管を通すためには壁に穴を開ける必要があり、そのスペースを確保する必要があります。集合住宅では壁に穴を開けることが制限されている場合があるため、事前に管理会社に確認することが重要です。

配管の長さにも注意が必要です。配管が長すぎると冷媒ガスの圧力が低下し、エアコンの性能が低下する可能性があります。できるだけ配管の長さを短くするために、室内機と室外機の距離を考慮して、設置場所を決定しましょう。専門業者に依頼して、最適な配管ルートを検討してもらうことをおすすめします。

まとめ

高価格帯と低価格帯エアコンの違いを、費用・機能・耐久性などの観点から解説しました。省エネ性能や空気清浄機能、AI自動運転など、ライフスタイルに合った選び方も紹介しています。

購入時は価格だけでなく、使用環境や家族構成に応じた機能を重視することが大切です。後悔しないためにも、実機の確認や専門家の意見を参考に、最適な一台を選びましょう。